Efter Faro er Portimao Algarves vigtigste handelscenter. Den er mere en travl handelsby end en ferieby, men der er gode tilbud til turister og det lønner sig at bruge en dag på at se byen. Det er blevet lettere at tage på sightseeing i Portimao efter den nye imponerende hængebro over Arade-floden er blevet færdig. Den gennemkørende trafik føres udenom centrum, der tidligere var håbløst overfyldt og nu er langt behageligere for fodgængere. Er man i bil, kan man parkere ved den gamle havn og spadsere langs haverne ved floden. Efter Olhao er Portimao, Algarves vigtigste fiskerihavn, og det var fascinerende at se fisken komme i land. Kendte og ukendte arter lå i vidjekurve og fra bådene blev de kastet ned i kasser med is på kajen, men nu foregår alt dette på den anden side af floden. Man kan dog stadig se smakker, der losser sardiner til de nærliggende sardinrestauranter. Der ligger også smarte sejlbåde og lystbåde til havfiskeri fortøjet langs kajen, for Portimao er Algarves centrum for sejlture og højsøfiskeri, og der er mere information at hente i boderne på kajen. De organiserede ture sejler enten mod øst til Carvoeiro langs Algar Secos fantastiske klippekyst med grotter, klinter og huler, eller forbi Alvor mod vest. Bortset fra de korteste ture, byder så godt som alle på frokost med grillmad og tid til at bade eller snorkle i en vig, der kun har adgang fra havet. Man kan også sejle op af Arade-floden til Silves, ligesom fønikerne, romerne, vikingerne og maurerne. Båden er en fladbundet kano med motor, da floden er alt for tilmudret til dybere både. Man påtænker at uddybe floden til brug for kommerciel trafik. Hvis man hellere vil drage til søs en anden dag, bør man besøge turistinformationen i Largo 1 de Dezembro. Et lynkursus i portugisisk historie begynder her på den lille plads, hvor bænkenes azulejosklædte rygge skildrer hovedbegivenhederne fra 1143-1919.

 

Spadser herfra ad hovedindkøbsgaderne i Portimao, Rua Vasco da Gama og Rua do Comércio. Afslappet tøj, tasker, bælter, sko og kunsthåndværk er gode tilbud her. Besøg det gamle marked på Praca de República og betragt også facaden på Colégio-kirken, der stammer fra det 14. årh. Denne imponerende sognekirke ligger på byens højeste punkt, op ad Rua de Coutinho. Tag ikke herfra uden at have smagt de grillstegte sardiner. Der er masser af restauranter at vælge imellem ved den gamle bro, menuen er ens hos dem alle og priserne lave. Traditionen tro, er tilbehøret salat, brød og vinho verde.

 

 

 

Vest for Portimao og synlig fra hovedvejen ligger et vigtigt vådeområde som fuglevenner og naturfredningsfolk har kæmpet i årevis for at bevare. Nu lader det til, at flodmundingen vil blive officielt fredet. Her yngler stylteløbere, gul vipstjert, triel, cistussangere og blandt de sjældnere vintergæster er rovterner og fiskeørne.

 

Syd for Portimao ligger Praia da Rocha, ét af de første feriecentre i Algarve. Når man ser de billige souvenirbutikker, burgerbarer og betonboligblokke, er det svært at forestille sig stedet i 1930erne som en rolig og elegant badeby. I dag er hovedattraktionen ligesom dengang, den vidunderlige 2 km lange strand. Den ligger nedenfor klinten og brydes af klipper skabt i fantastiske bue- og tunnelformer. Det er et godt sted at slå mave ovenpå sardinmåltidet og velegnet til at forsøge sig med surfing, selvom bølgerne er højere længere oppe langs vestkysten. Sandet ser ud, som det havde ligget her i århundreder, men faktisk er det bragt herop fra Portimao, da man uddybede havnen. Langs promenaden øverst på klinten mod øst ligger borgen Santa Catarina, fra det 16. årh., der skulle forsvare Arades munding og nu rummer en café med flot udsigt. Videre langs kysten er der kønne afsondrede strande. Vau, Sao Joao de Arens, Três Irmaos og Prainha er de vigtigste vige.