Madeiras nord-, syd-, vest- og østkyst

Madeira betragtes ofte som et paradis på jorden. En eksklusiv blanding af skønhed, dejligt klima, alsidighed, traditioner, stor gæstfrihed, en stressløs lokalebefolkning, samt en unik madkultur. Af disse grunde kommer turisterne igen og igen, og fordi man altid overraskes af Madeiras evne til at byde på oplevelser.

Madeiras sydlige og østlige kyst var den første del af øen, der blev bosat i 1420. Atlanterhavet var ikke så barskt ved denne side af øen og bugterne gav fri bane for skibenes indsejling. Men selvom  det var nemmere at slå rødder her, var det alligevel nødvendigt at lave øen mere ”mennesketilpasset”, så de første bosættere fjernede urskovene og terrasserede de stejle klipper for at give plads til landbruget. De smukke beboelser som Santo António, Monte og Choupana blev anlagt med udsigt over det strålende Atlanterhavet og den elegante og hyggelige by Funchal blev øens hovedstad i 1508.

Madeiras hovedstad Funchal og vestkysten

Funchals seværdigheder og yppige folkefester byder på unikke oplevelser. Byen byder på et pulserende blomster- og fiskemarked, nogle interessante broderifabrikker, Montes valfartskirke, Madeiras vinmuseum og meget mere. Madeiras sydkyst fascinerer med sine blomstrende parker, frugttræer og vinmarker. Alt trives ved hjælpen af den gavmilde modernatur og selvfølgelig også takket være øens dejligt milde klima og yderst rene luft.

Vest for Funchal finder man verdens næsthøjeste forbjerg Cabo Girão, der  byder på en unik udsigt over Funchal og Atlanterhavet. Kysten veksler mellem fortryllende landskaber og maleriske byer langs kysten, såsom Ribeira Brava, Calheta og Ponta do Sol. Calhetas sandstrand med importeret sand fra Sahara tiltrækker alle børnefamilier, som ofte kombinerer en badedag med et besøg på Calhetas vidunderlige moderne kunstmuseum Casa das Mudas, som er det perfekte samspil mellem natur og arkitektur. Dybe kløfter og spændende bjerge fører til højsletten Paúl da Serra, hvor landskabet ændrer sig markant fra resten af øen. Sletternes delikate natur, som i løbet af flere århundrede blev anvendt til græsning af får, geder og kvæg, er i dag en del af Madeiras fredede naturpark.

Madeiras østkyst

Madeiras østlige kyst er en blanding af pittoreske landsbyer, bjerglandskaber med frodige terrasser, samt en spændende kyststrækning med forholdsvis lav vegetation, farverige fiskerhavne og dejlige strande, der står i kontrast til de høje bjerge dækket af tæt vegetation og frodige, grønne skove. Mange imponerende herregårde i Camacha- området bevidner en særlig engelske indflydelse i det 18. og 19. årh., hvor det bosiddende engelske samfund opførte pragtvillaer i området. Og takket være deres traditioner blev der i Camacha spillet Portugals første fodboldkamp.
Madeiras første byer rejste sig på den østlige del af øen, såsom Santa Cruz og Machico, og der er stadig vidnesbyrd om adelige slotte og smukke kirker fra d. 16. århundrede, som i løbet af flere århundrede overlevede systematiske angreb og plyndring af sørøvere. På Madeiras østkyst finder man også nogle af de mest idylliske hoteller indrammet i imponerende klippeformationer og beskyttede bugter - i kontrast til São Vicente naturreservatets uberørte natur, hvor Atlanterhavet buldrer mod de vilde klipper.

Madeiras nordkyst

Madeiras nordkyst byder på en særegen og mageløs natur. Som den del af øen, som var sværest at komme til, blev den først bosat senere og er derfor stadig i dag tyndt befolket. Frem til ca. 1938 sejlede man fra Funchal til Porto Moniz eller São Vicente. Den smalle og snoede kystvej blev anlagt med stærk menneskevilje, da det var nødvendigt at sprænge klitter, for at give plads til tunneller. Den vilde og barske natur veksler mellem imponerende, lodrette klipper, hvor vandet løber ned i kaskader, og frodige daler med pittoreske landsbyer. Den lokale befolkning lever af de naturressourcer, som naturen stiller til rådighed: landbrug, fiskeri, og turisme. Mellem Porto Moniz og São Vicente byder den dramatiske nordkyst på idylliske naturskabte vandbassiner, som udfordrer Atlanterhavets bølger.
De pittoreske byer som São Vicente og Ponta Delgada vidner om et enkelt og stille liv. Befolkningens store kærlighed til blomster er ubestridelig. Næsten alle huse har en have med de mest eksotiske og farverige blomster, man kan forestille sig. Det samme gælder Santana, som ligger i et af nordkystens smukkeste områder. Byen kendetegnes ved sine typiske trekantede huse med stråtag ned til jorden, som er omgivet af yndige haver pyntet med hortensiaer, roser, azaleaer samt fristende køkkenhaver.